JAKARTA – Salah satu laga terbesar pada fase grup Piala Dunia 2026 dijadwalkan bakal segera tersaji saat tim nasional Brasil berhadapan dengan Maroko dalam pertandingan lanjutan Grup C di Stadion MetLife.
Pertandingan akbar tersebut akan bergulir pada Minggu (14/6/2026) pukul 05.00 WIB, dengan mempertemukan dua kekuatan sepak bola yang sama-sama mengusung ambisi besar di turnamen ini.
Skuat Brasil datang dengan mengemban misi utama mengakhiri penantian panjang gelar juara dunia yang telah berlangsung selama 24 tahun lamanya.
Sementara di kubu lawan, tim nasional Maroko ingin membuktikan bahwa keberhasilan mengejutkan mereka menembus babak semifinal pada Piala Dunia 2022 lalu bukanlah sebuah kebetulan belaka.
Meskipun menyandang status mentereng sebagai pemilik lima gelar juara dunia, tim samba kali ini justru tidak masuk dalam kelompok daftar kontestan favorit utama versi beberapa rumah taruhan.
Tim yang kini ditangani oleh juru taktik Carlo Ancelotti tersebut bahkan dinilai sebagai salah satu komposisi skuad Brasil yang paling tidak diunggulkan dalam beberapa edisi terakhir.
Namun demikian, kualitas individu dari para pemain Selecao dipastikan tetap tidak bisa dipandang sebelah mata oleh barisan pertahanan lawan.
Brasil masih dipersenjatai oleh sederet pemain top dunia seperti Vinicius Junior, Raphinha, Marquinhos, Gabriel Magalhaes, hingga penyerang Matheus Cunha.
Selain itu, megabintang Neymar juga dilaporkan telah kembali masuk ke dalam daftar skuad resmi setelah melewati masa absen yang panjang akibat hantaman cedera serius.
Walau begitu, sang pemain bintang dipastikan belum bisa diturunkan dalam laga perdana kontra Maroko lantaran masih harus menjalani proses pemulihan cedera betis.
Ancelotti kini dihadapkan pada tantangan besar setelah anak asuhnya melewati babak kualifikasi dengan performa yang tidak sepenuhnya mulus serta dihantam badai cedera menjelang turnamen.
"Kami tidak masalah jika ada keraguan terhadap tim ini. Situasi seperti itu pernah terjadi sebelumnya dan Brasil tetap mampu meraih hasil besar," kata kiper Alisson Becker, dikutip dari BBC.
Di sisi seberang, tim nasional Maroko menapakkan kaki di turnamen dengan tingkat kepercayaan diri yang sangat tinggi menyusul status mereka sebagai jawara di kawasan Afrika.
Tim yang memiliki julukan Atlas Lions tersebut terpantau masih akan bertumpu pada performa deretan pemain bintang seperti Achraf Hakimi dan Brahim Diaz sebagai motor serangan.
Maroko juga memiliki rekam jejak mumpuni sebagai tim pembunuh raksasa yang kerap merepotkan negara-negara besar di panggung internasional.
Pada edisi Piala Dunia 2022 di Qatar, mereka sukses mengukir sejarah emas sebagai negara Afrika dan Arab pertama yang menembus semifinal usai mendepak Spanyol serta Portugal.
Kendati demikian, langkah persiapan internal skuad Maroko menuju gelaran Piala Dunia 2026 ini juga dilaporkan tidak berjalan dengan sepenuhnya mulus.
Pelatih Walid Regragui secara mengejutkan memilih mundur dari jabatannya pada tiga bulan sebelum turnamen akbar ini resmi digulirkan ke publik.
Posisi lowong tersebut kini digantikan oleh Mohamed Ouahbi, sosok pelatih yang tahun lalu sukses mengantarkan tim nasional U-20 Maroko keluar sebagai kampiun di ajang Piala Dunia U-20.
Berdasarkan hasil simulasi serta analisis data statistik dari Opta Analyst, tim nasional Brasil ditempatkan sebagai kubu yang jauh lebih difavoritkan untuk mengunci poin penuh.
Brasil diklaim mengantongi persentase peluang kemenangan sebesar 57,7 persen, sementara untuk Maroko hanya berada di angka 18,8 persen, dan sisa 23,5 persen untuk hasil imbang.
Secara keseluruhan, Brasil juga dinilai mempunyai peluang sebesar 65,85 persen untuk menyabet status sebagai juara dari Grup C di akhir fase penyisihan nanti.
Sebagaimana dilansir dari Al Jazeera, angka persentase tersebut berada jauh di atas tim nasional Maroko yang hanya mengantongi peluang sebesar 23,14 persen.
Meskipun demikian, catatan di atas kertas tidak selalu berbanding lurus dengan hasil akhir yang tercipta di atas lapangan hijau.
Skuat Maroko tercatat pernah membuktikan taji mereka ketika sukses menumbangkan Brasil lewat skor tipis 2-1 dalam laga bertajuk persahabatan pada tahun 2023 silam.
Pertandingan akhir pekan nanti sekaligus menjadi momentum pertemuan yang keempat kalinya sepanjang sejarah sepak bola antara kedua negara tersebut.
Dalam rekor pertemuan, Brasil masih memimpin dominasi dengan catatan dua kali memetik kemenangan, sedangkan kubu Maroko baru mengemas satu kali kemenangan.
Satu-satunya bentrokan kedua tim di panggung Piala Dunia terjadi pada edisi 1998 silam, di mana kala itu Brasil menang telak 3-0 lewat gol Ronaldo, Rivaldo, dan Bebeto.
Menjelang laga krusial kali ini, kedua kesebelasan dilaporkan sama-sama harus kehilangan sejumlah pilar penting mereka akibat diterpa masalah cedera.
Brasil dipastikan tampil tanpa diperkuat oleh Rodrygo, Estevao, Eder Militao, serta Wesley, di samping kondisi fisik Neymar yang juga belum siap untuk diturunkan.
Sementara di kubu Maroko, mereka harus kehilangan servis dari Nayef Aguerd dan Abde Ezzalzouli yang kedapatan mendapat cedera pada pertandingan uji coba pamungkas.
Sebagai langkah antisipasi, pelatih Mohamed Ouahbi bergerak cepat dengan memanggil Amine Sbai serta Marwane Saadane masuk ke dalam daftar pemain pengganti.
Secara peta kualitas kedalaman skuad serta faktor pengalaman, tim nasional Brasil dinilai masih berada satu tingkat di atas level permainan Maroko.
Namun, Atlas Lions memiliki modal berharga berupa organisasi permainan yang solid dan sudah teruji klinis mampu melahirkan kejutan besar pada turnamen skala masif.
Jika pergerakan Vinicius Junior dan Raphinha mampu tampil efektif di sektor lini depan, Brasil diprediksi kuat akan mengawali turnamen dengan torehan kemenangan.