JAKARTA - Pertarungan babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang mempertemukan Portugal dan Kroasia bakal dipentaskan di BMO Field, Toronto. Bentrokan di fase gugur ini menurut jadwal akan digulirkan pada Jumat, 3 Juli 2026, pukul 06.00 WIB.
Portugal menembus babak 32 besar dengan status runner-up Grup K lewat raihan lima poin, berselisih dua angka dari Kolombia yang mengunci posisi sebagai juara grup. Di sisi lain, Kroasia pun melaju sebagai peringkat kedua Grup L usai meraup enam poin, hanya berselisih satu poin saja dari Inggris.
Portugal diperkirakan bakal menemui ujian pelik pada fase sistem gugur. Walau bertengger di peringkat kelima dunia FIFA serta lebih difavoritkan ketimbang Kroasia, armada besutan Roberto Martinez sejatinya berpeluang memperoleh rute yang lebih ringan seandainya sanggup bermain lebih konsisten sepanjang fase grup.
Kiprah Portugal pada babak penyisihan dimulai lewat hasil yang kurang memuaskan. Selecao tertahan imbang 1-1 oleh RD Kongo dalam pertandingan perdana yang ditandai dengan minimnya ancaman berbahaya dari sektor depan. Mereka barulah bangkit lewat kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan. Cristiano Ronaldo keluar sebagai aktor utama kemenangan usai mengemas dua gol.
Akan tetapi, pada laga pamungkas fase grup, Portugal kembali kehilangan ketajaman dan terpaksa puas berbagi angka tanpa gol sewaktu bersua Kolombia.
Hasil akhir sebagai peringkat kedua membikin Portugal masuk ke bagan jalur yang lebih terjal. Andaikata sanggup mendepak Kroasia, mereka berpotensi bentrok dengan jawara Eropa 2024, Spanyol, di babak 16 besar.
Selesai dari sana, lawan-lawan tangguh seperti Amerika Serikat, Belgia, atau Senegal sudah menanti di perempat final, sedangkan Prancis atau Maroko berpeluang menjadi musuh di semifinal.
Walau begitu, Portugal mengantongi modal berharga menjelang duel ini. Pada Euro 2016 silam, mereka juga sempat menyingkirkan Kroasia di fase gugur sebelum akhirnya keluar sebagai kampiun.
Di samping itu, Portugal tengah mencatatkan tren impresif delapan laga beruntun tanpa kekalahan di segala kompetisi, lewat torehan lima kemenangan dan tiga hasil imbang. Sepanjang periode tersebut, jala mereka cuma jebol empat kali dan sukses mengemas empat clean sheet.
Di kubu berseberangan, Kroasia kembali memperlihatkan diri sebagai salah satu kesebelasan yang konsisten pada panggung Piala Dunia. Usai mengamankan status runner-up pada edisi 2018 dan finis di tempat ketiga pada 2022, Vatreni kini berambisi untuk kembali melangkah jauh dalam turnamen.
Kendati demikian, kiprah Kroasia di fase grup tidaklah berjalan mulus. Mereka mengawali kompetisi lewat kekalahan 2-4 dari Inggris sebelum akhirnya bangkit melalui kemenangan tipis 1-0 atas Panama. Pada laga terakhir, skuad racikan Zlatko Dalic mengamankan tiket ke fase gugur sehabis menundukkan Ghana lewat skor akhir 2-1.
Dalam laga tersebut, Luka Modric kembali mengukir tinta emas sejarah. Gelandang gaek itu menjadi pemain tertua yang mencatatkan assist di pentas Piala Dunia usai melepaskan umpan matang yang dikonversi Nikola Vlasic menjadi gol kemenangan di menit ke-83.
Secara umum, Kroasia bermain cukup stabil lewat raihan 11 kemenangan dalam 16 laga terakhir di seluruh ajang.
Akan tetapi, seluruh hasil minor mereka sepanjang periode tersebut senantiasa didapat tatkala bersua tim yang memiliki peringkat FIFA lebih tinggi, termasuk saat kalah dari Inggris di fase grup. Catatan kurang apik itu bakal menjadi tantangan tersendiri kala mereka bersua Portugal.
Prediksi Susunan Pemain
Portugal (4-2-3-1): Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, Joao Neves; Neto, Fernandes, Felix; Ronaldo Pelatih: Roberto Martinez
Kroasia (4-3-3): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Sucic, Modric, Kovacic; Baturina, Budimir, Perisic Pelatih: Zlatko Dalic
Head to Head
19/11/24 Kroasia 1-1 Portugal
06/09/24 Portugal 2-1 Kroasia
08/06/24 Portugal 1-2 Kroasia
18/11/20 Kroasia 3-2 Portugal
06/09/20 Portugal 4-1 Kroasia
Prediksi Skor Portugal 2-1 Kroasia