JAKARTA - Mikel Merino sukses meloloskan Spanyol menuju babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Belgia lewat skor 2-1 di Stadion SoFi, Amerika Serikat, pada Sabtu dini hari.
Skuad La Roja sempat memimpin laga terlebih dahulu melalui torehan gol Fabian Ruiz, sebelum akhirnya disamakan oleh Charles De Ketelaere pada paruh pertama.
Hasil positif ini memastikan langkah Spanyol ke fase empat besar Piala Dunia 2026 untuk menantang Prancis di Stadion AT&T pada Rabu (15/7) pukul 02.00 WIB.
Sejak awal laga, Spanyol tampil menggebrak melalui sepakan keras Dani Olmo yang masih bisa dihalau oleh penjaga gawang Belgia, Thibaut Courtois.
Bola muntah hasil blokade Courtois tersebut langsung disambar oleh tendangan Fabian Ruiz yang mengubah kedudukan menjadi 1-0 pada menit ke-30.
Belgia kemudian berhasil menyamakan skor menjadi 1-1 di menit ke-41 lewat sundulan Charles De Ketelaere yang memanfaatkan operan silang Timothy Castagne.
Memasuki paruh kedua, Spanyol kembali menerapkan skema ofensif dan sempat mengancam via tendangan Mikel Oyarzabal yang lagi-lagi dimentahkan Courtois.
Petaka mendatangi Belgia pada menit ke-71 ketika Courtois terpaksa ditarik keluar akibat cedera dan posisinya digantikan oleh Senne Lammens.
Tekanan bertubi-tubi dari Spanyol kembali membuahkan hasil setelah sepakan jarak jauh Pau Cubarsi gagal diantisipasi dengan sempurna oleh Lammens.
Bola liar hasil tepisan yang kurang bersih tersebut langsung disergap Mikel Merino untuk mengoyak jala Belgia dan mengubah skor jadi 2-1 di menit ke-88.
Belgia hampir menyamakan kedudukan lewat aksi Alexis Saelemaekers yang mengecoh Unai Simon, namun operannya disapu Aymeric Laporte sebelum digapai Romelu Lukaku.
Meski skuad Setan Merah terus menggempur di sisa waktu, keunggulan 2-1 milik Spanyol tetap tidak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.