JAKARTA - Pemain tengah Timnas Spanyol, Mikel Merino, memilih untuk tidak jemawa walaupun dirinya sukses menjadi sosok penentu kemenangan La Roja atas Belgia dalam laga perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion SoFi pada Sabtu.
Merino berpandangan bahwa torehan gol penentu tersebut hanyalah sebuah ketidaksengajaan. Menurutnya, seluruh penggawa tim punya peluang yang sama untuk membalikkan keadaan walaupun turun ke lapangan sebagai pilar pengganti.
"Itu terlihat seperti kebetulan dan jika Anda masuk dengan penuh persiapan, itu bisa terjadi lagi. Saya sangat senang. Saya ragu hal itu akan terjadi lagi, kita lihat saja nanti," ujar Merino dalam laman FIFA pada Sabtu.
Penggawa klub Arsenal ini tercatat sudah dua kali berturut-turut menjadi pahlawan kemenangan bagi Spanyol di ajang Piala Dunia 2026 lewat sumbangan gol telatnya sesaat setelah masuk dari bangku cadangan.
Saat melakoni duel babak 16 besar kontra Portugal, Merino baru diturunkan pada menit ke-85 untuk menggantikan Dani Olmo, namun dirinya sukses menjadi pahlawan tim berkat gol penentu pada menit 90+1.
Skenario serupa kembali ia tunjukkan saat bersua Belgia di fase delapan besar Piala Dunia 2026. Merino masuk di menit ke-86 menggantikan Dani Olmo dan cuma butuh waktu dua menit guna melesakkan gol kemenangan.
Pemain yang kini telah menginjak usia 30 tahun tersebut mengungkapkan bahwa impian besarnya adalah mengantarkan Spanyol kembali merengkuh trofi juara dunia, dan target itu kini tersisa dua kemenangan lagi.
"Dua pertandingan lagi untuk menjuarai Piala Dunia adalah mimpi yang menjadi kenyataan, semoga kami bisa mencapainya," tutup Merino.
Sepanjang gelaran Piala Dunia 2026 bergulir, Merino tercatat tidak pernah absen dalam enam pertandingan yang dilakoni Spanyol dengan kontribusi sumbangan dua gol.