JAKARTA - Musim hujan kerap menghadirkan langit gelap dan petir yang dramatis, membuat sebagian penumpang pesawat merasa cemas. Pertanyaan pun muncul: apa yang terjadi jika petir benar-benar menyambar pesawat saat terbang?
Faktanya, pesawat komersial rata-rata tersambar petir satu hingga dua kali dalam setahun. Meski terdengar menakutkan, fenomena ini sebenarnya normal dan telah menjadi pertimbangan utama dalam desain pesawat modern.
Industri penerbangan telah mempersiapkan sistem pengamanan agar sambaran petir tidak membahayakan penumpang. Tubuh pesawat dirancang dengan jalur penghantar listrik khusus, sehingga arus petir mengalir di permukaan luar tanpa masuk ke kabin.
Menariknya, pesawat sendiri bisa memicu sambaran petir. Keberadaan pesawat di udara meningkatkan medan listrik di sekitarnya, mempermudah terjadinya pelepasan listrik melalui udara.
Desain Pesawat yang Meminimalkan Dampak Petir
Profesor John Hansman, pakar Aeronautics and Astronautics dari MIT, menjelaskan bahwa badan pesawat bekerja layaknya Sangkar Faraday. Struktur ini mampu memblokir medan elektromagnetik sehingga arus listrik tidak mengenai penumpang.
Ketika petir menyambar, arus listrik hanya mengalir di permukaan luar pesawat. Akhirnya, arus ini menghilang melalui bagian ekor pesawat tanpa menimbulkan risiko bagi penumpang di dalam kabin.
Bagian pesawat yang paling rentan tersambar adalah ujung tajam, seperti hidung, ekor, atau ujung sayap. Desain aerodinamis sekaligus menjadi jalur aman bagi listrik untuk berpindah, sehingga kerusakan pada pesawat bisa diminimalkan.
Setiap dugaan sambaran petir tetap memerlukan pemeriksaan menyeluruh. Maskapai biasanya melakukan inspeksi agar memastikan tidak ada kerusakan struktural atau sistem elektronik akibat sambaran petir.
Proses pemeriksaan ini kadang menimbulkan penundaan penerbangan dan biaya tambahan bagi maskapai. Namun langkah ini penting untuk memastikan keselamatan penumpang tetap prioritas utama.
Pesawat juga dilengkapi material konduktif pada beberapa bagian eksterior, seperti sayap dan ekor. Material ini membantu menyalurkan energi petir sehingga tidak merusak bagian penting seperti mesin atau sistem avionik.
Selain itu, sistem listrik dan navigasi pesawat dirancang untuk tahan gangguan elektromagnetik. Hal ini memungkinkan pilot tetap mengendalikan pesawat dengan aman, meski sambaran petir terjadi di dekatnya.
Meski sambaran petir terdengar dramatis, kenyataannya jarang menimbulkan kecelakaan. Teknologi dan desain pesawat modern telah diuji dalam kondisi ekstrem untuk memastikan penumpang terlindungi.
Maskapai juga melatih kru kabin dan pilot menghadapi cuaca buruk. Prosedur keselamatan seperti menjauh dari awan badai atau menyesuaikan ketinggian menjadi langkah preventif yang rutin dilakukan.
Petir memang fenomena alam yang sulit diprediksi, tetapi pesawat modern dibangun agar risiko bagi penumpang tetap minimal. Jalur konduktif, material khusus, dan prosedur ketat membuat terbang tetap aman meski cuaca ekstrem.
Bagi penumpang, memahami bagaimana pesawat menangani sambaran petir bisa mengurangi kecemasan saat terbang. Informasi ini menekankan bahwa teknologi penerbangan modern benar-benar mempertimbangkan keselamatan dari berbagai kemungkinan alam.
Selain itu, kabin pesawat dirancang agar nyaman sekaligus aman dari medan listrik luar. Penumpang jarang merasakan efek langsung sambaran petir karena arus listrik dialirkan sepenuhnya melalui badan pesawat.
Penting juga diingat, sambaran petir tidak selalu menyebabkan kerusakan signifikan. Sebagian besar kasus hanya meninggalkan tanda kecil di eksterior pesawat, yang kemudian diperiksa sebelum penerbangan berikutnya.
Pilot memiliki protokol khusus jika menghadapi badai petir. Salah satunya adalah mengubah rute atau ketinggian agar pesawat tetap berada di jalur aman dan mengurangi risiko sambaran langsung.
Kombinasi desain fisik, material, dan prosedur operasional membuat penerbangan tetap aman meski petir menyambar. Teknologi ini telah terbukti efektif selama puluhan tahun operasi penerbangan komersial.
Dengan memahami fakta ini, penumpang tidak perlu panik saat cuaca buruk. Keselamatan tetap dijaga berkat inovasi dan prosedur ketat yang diterapkan oleh industri penerbangan.